Hvis der er én ting, vi lærte af 2020, så er det, at tiderne er helt uforudsigelige. Alligevel ændrede den usikkerhed og de udsving, der ramte detailhandlerne i løbet af 2020, ikke nødvendigvis RELEXs syn på, hvilken retning branchen bevæger sig i. Tværtimod har 2020 måske snarere ført til, at nogle af vores forudsigelser bliver til virkelighed hurtigere, end vi havde regnet med.
Når vi ser fremad i 2021, synes jeg, at det stadig er værd at dele det, som vi i RELEX mener, at vores detailpartnere overalt i verden bør fokusere på de kommende år.
1. Omnichannel-effektivitet vil være vigtigere end nogensinde
Vigtigheden af omnichannel-effektivitet har allerede fremgået tydeligt i nogen tid, men COVID-19-pandemien har givet mange detailhandlere, der endnu ikke havde prioriteret dette, et kraftigt puf. Pandemien har, med sine nedlukninger og krav om social distance, tvunget et hidtil uset antal forbrugere over i omnichannel-shopping, hvad enten det foregår som levering til hjemmet, eller man selv henter.
Mange detailhandlere var nødt til at arbejde hårdt for at etablere nye ordre- og leveringskanaler for at opretholde eller vinde markedsandele. Forbrugerne har i store træk været begejstret for denne nye komfortable måde at handle på, og det er usandsynligt, at man helt vil give slip på de nye shoppingvaner, selv efter at pandemien og begrænsningerne er drevet over. En vis efterspørgsel vender helt sikkert tilbage til traditionelle fysiske indkøb i 2021, men detailhandlerne bør ikke lade deres omnichannel-fremskridt fra sidste år gå til spilde.
Eftersom det hverken er nemt eller billigt at køre omnichannel-tjenester, skal detailhandlere finde ud af, hvordan man kan sikre en effektiv omnichannel-drift. I modsat fald risikerer man mindre og mindre margener i takt med, at omnichannel-forretningen vokser. I 2021 vil vi se detailhandlerne arbejde på at styre disse nye kanaler effektivt for at opnå lave omkostninger, høj tilgængelighed samt hurtig og nøjagtig levering.
2. Forhandlere har brug for flere tilpassede forsyningskæder
Vi har hørt meget om behovet for “robuste forsyningskæder” i år, men jeg foretrækker i stedet at tale om tilpasningsdygtige forsyningskæder. Detailhandelen vil ikke bare møde nogle bump på vejen, som vi må se at styre uden om – vi skal være i stand til fundamentalt at tilpasse os fortsatte, reelle forandringer.
Den store efterspørgsel, der ramte detailhandlerne i den akutte fase af COVID-19-pandemien, afslørede, hvordan selv store, sofistikerede detailhandlere kæmpede for at tilpasse deres forsyningskæder hurtigt nok til at imødekomme de nye efterspørgselsmønstre. Mens vigtige forsyningskæder i detailhandelen var i stand til at forebygge katastrofale mangelsituationer, viste de kommende måneder med tilgængelighedsproblemer, at forsyningskædens tilpasningsevne skulle prioriteres højere.
For at nå frem til at sikre en forsyningskæde med en ægte tilpasningsevne – som kan forberede mod fremtidige chok – må detailhandelen arbejde på at øge synligheden i deres varebeholdninger og efterspørgsel. Dette skal ske på vareniveau og for hver kanal, der udbydes på. Forhandlere, der gør dette, får mulighed for at reagere hurtigt på fremtidig efterspørgsel og ændringer i leverancer og omdirigere deres lagerbeholdning i retning af det største behov.
3. AI bliver et must-have
Traditionelle prognoser for tidsserier, der bruger historiske data til at modellere fremtidig efterspørgsel, var allerede ved at blive forældet, da hastigheden på ændringerne i detailhandelen røg i vejret. Men med de kort- og langsigtede skift i efterspørgslen, forårsaget af COVID-19, vil disse modeller desværre være endnu mindre nyttige for detailhandlere, der prøver at beregne den fremtidige efterspørgsel.
Som resultat af dette vil selv de detailhandlere, der går forrest med sofistikerede teknologiske løsninger, blive nødt til at kigge i retning af moderne, AI-drevne forecasting-løsninger det kommende år. Tidlige adopters kan på den anden side drage fordel af deres hurtige start og afdække yderligere fordele.
Prognoser er trods alt kun ét af AIs applikationsområder – der er også mange fordele i forhold til merchandising og operations. Tidlige adoptere kan overveje at bruge AI til at optimere deres kapacitetsudnyttelse og planlægning af arbejdsstyrken. Detailhandlere, der er i stand til at optimere disse omkostninger, bør være i stand til at øge rentabiliteten og/eller sænke priserne for at vinde markedsandele og opnå konkurrencemæssige fordele.
4. Detailhandlere vil eksperimentere med “Cirkulær økonomi”
Betydningen af bæredygtighed er vokset gennem nogle år, både hos forbrugerne og hos alle typer af virksomheder. Jeg finder det ret heldigt, at i betragtning af alt det andet, der kunne have distraheret os i 2020, at det fortsat er en meget synlig og vigtig del af diskursen i detailhandlen.
I 2021 vil flere detailhandlere eksperimentere med “cirkulær økonomi”-tilgange, der sigter mod at reducere mængden af affald ved at føre brugte varer tilbage i forsyningskæden i stedet for at kassere dem. Nogle specialforhandlere tilbyder for eksempel programmer, hvor de køber brugte varer tilbage fra deres kunder og videresælger dem til nedsat pris. En anden stadig mere populær tilgang er at udleje produkter i stedet for at sælge dem.
Nogle mener, at disse typer tilbud mere handler om lip-service (tomme ord) end om bæredygtighed, men jeg tror, at mentaliteten snart vil ændre sig. Der er ingen tvivl om, at reduktion af spild ved at tilskynde til genbrug har en positiv indvirkning på bæredygtighedsbestræbelserne – og de, der tidligt starter sådanne tiltag, er i stand til at vinde markedsandele.
5. Købmænd vil halvere deres andel af madspild
Købmænd og deres butikspersonale var blandt de sande helte i 2020 og arbejdede, på trods af uforudsigelige udfordringer og risici, helt i front for at sikre, at deres lokalsamfund fik de nødvendige varer. I dette usædvanlige år stod kampen mod madspild sandsynligvis ikke øverst på dagsordenen hos de fleste købmænd – men vi tror, at det vender tilbage i 2021.
Købmænd vil øge deres initiativer til at reducere madspild, ikke kun fordi det er godt for miljøet, men fordi det også giver god forretningsmæssig mening. De forbedringer i forsyningskæden, der reducerer spild og CO2-aftrykket kan også reducere omkostninger, øge salg og profit og spare købmænd for de kæmpetab, som madspild medfører — i gennemsnit 70 millioner $ om året, alene for detailhandlere i USA!
En tilskyndelse til at reducere madspild er, efter al sandsynlighed, bæredygtighedsinitiativet, der tilbyder købmænd det største og hurtigste investeringsafkast.
Som mange af jer er også jeg glad for at have lagt 2020 bag mig, og jeg glæder mig til at se, hvad 2021 byder på. Detailhandlen har stadig mange udfordringer, men jeg glæder mig til at se, hvordan branchen fortsætter med at eksperimentere og finde nye måder at forbedre oplevelsen for de handlende – som den altid har gjort.
